Se define como ADN recombiante a las moléculas que se construyen fuera de las células vivientes juntando segmentos de ADN sintéticos o natural y además pueden replicarse en una célula viviente.
La nturaleza genera transgénicos, aunque de manera más infrecuente. Por ejemplo, determinados agentes ifecciosos incorporan materil genético al genoma de su húesped, como lo hace la bacteria
Agrobacterium Tumefaciens desde hace millones de años con los vegetales que infecta.
La bacteria es un patógeno de plantas, induciéndoles a una malformación llamada tumor de la agalla.Establece con la planta una especie de "colonización genética" que obliga a la planta a fabricar una sustancia de la que solo se puede nutrir esta bacteria. El tumo res una especie de fábrica de esta sustancias para el solo beneficio de la
Agrobacterium Tumefaciens. La bacteria es atraída por sustancias que excreta la planta en sus zonas abiertas por pequeñas heridas. Por allí se introduce, queando en los espacio intercelulares, y es entonces cuando transfiere a la célula vegetal un trozo de su material genético: una porción de un plásmido (ADN extracelular cromosómico bactriano), que se integrará en alguna zona del genoma de la planta.
El T-DNA entra en el núcleo y se inserta al azar en algún del genoma. Allí se expresan sus dos genes: el de las hormonas provoca crecimiento descontrolado de las células vegetales; el otro obliga a fabricar grandes cantidades de opinas, una sustancia que la planta no puede aprovechar y la excreta. Así las bacterias se encuentra en un nicho ideal para nutrirse y multiplicarse, la planta se ha convertido en una especie de esclava metabólica que permite el crecimiento de la bacteria
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